Liberté, Égalité, Fraternité : des mots pour demain
Le langage et le siècle : dogmatisme des mots, désinvoltures du sens

Deux siècles d’Histoire ont fondé en droit les trois mots qui lient le peuple français à la République qui le gouverne : Liberté, Egalité, Fraternité. Leur genèse, leur évolution, leur histoire morphologique et sémantique, intrinsèquement associées aux concepts de : Patrie, Nation, Etat-Nation, Justice… reflètent les idées, les aspirations, voire les utopies, souvent contradictoires, parfois antagoniques, des hommes qui, depuis la Révolution, ont tenté et tentent toujours de les mettre en oeuvre. Après une traversée du désert, une tentative de mise à mort par trois autres vocables : Travail, Famille, Patrie, et une réhabilitation glorieuse, le XXe siècle finissant, démontre-t-il la force d’un idéal à conquérir, ou ouvre-t-il la voie à la momification emblématique des principes proclamés par le législateur depuis 1848 ? Assisterons-nous à la concrétisation des valeurs symboliques contenues dans une formule qui pourrait apparaître incantatoire, une figure de rhétorique vide de sens ? Face aux défis du XXIe siècle, à la mise en danger permanente de libertés à travers le monde, à la montée des inégalités, à la négation de la fraternité au bénéfice de l’exclusion, à la volonté toujours manifeste de leur trouver des valeurs de substitution, quel sera le pouvoir de ces mots ? Resteront-ils des lieux de résistance pour les démocraties de demain ? (Nelly Michèle Benhamou)